【傳教足跡】利瑪竇中國傳教之旅（三十七）
利瑪竇神父在韶州逗留了頗長時間，希望擴張在中國各城市傳教區，建立會院。利氏在1595年8月29日在南昌，寫信給澳門的孟三德神父，告訴他目前的情況。在1595年4月，石姓的兵部侍郎途經韶州城，獲官員熱情招待， 石侍郎派人召見利瑪竇神父和郭居靜神父，對兩人非常客氣，原來他育有一子，現在生病致精神錯亂，他向利氏詢問醫治方法。利氏認為這是一個極佳的機會，結交一位有權勢的官員，有助日後發展傳教的工作，決定盡一切努力，想辦法醫治對方的兒子，以求獲得對方日後的幫助。利氏決定帶石侍郎的兒子到贛州去養病，兩位中國傳道員：若望和石宏基亦同行前往。
一行人先抵達南雄，受當地居民熱情款待。之後他們再去南安，原來利氏希望從南安前往北京或南京定居，但石侍郎解釋，利氏等人是外國人，又不納稅給皇帝，根本不可能在北京或南京定居，並提議利氏到江西定居，特別是南昌尤其適宜。其後，他們抵達贛州，當地官員舉行了盛大的歡迎禮。
其後，石侍郎改變了主意，不帶同利氏前往南昌，利氏決定事後自行乘船前往，途中，船隻遇上急流，撞上巨石。利瑪竇神父所乘的船隻亦受影響，船上所有人，包括利氏均掉入河中，他幸好抓著一張桌子，慢慢地浮到船隻旁邊。利氏沒受傷，但隨行的青年傳道員若望卻溺斃，利氏為此非常傷心。
各人在河難後，再次遇上大暴雨，石侍郎決定改由陸路前往北京。利氏希望跟隨石侍郎上京，乃送上對方一直心儀的三稜鏡作為禮物，石侍郎講出心底話：不明白一生正義行事，欲多次遇上災難。利氏給他引用聖經的例子，解釋天主考驗義人，例如約伯遭遇到各種災難，這讓石侍郎非常高興。石侍郎協助利氏排除萬難前往南京，讓地方官發給利氏通行證，不僅讓他能前往南京和淅江， 也讓他可以前往其他省分，並在中國居留。利氏與石侍郎分別後，乘船前往南京。利氏抵步後，決定拜訪當地鄉紳，並作出文人服飾打扮：蓄鬚、留長頭髮，受到當地知府熱情款待。利氏會合石侍郎，一起前往江西省的省會——南昌。
- 本文部分內容取自劉俊餘、王玉川合譯， 《利瑪竇書信集（上）利瑪竇全集3》，光啟出版社、輔仁大學出版社，1986。
- 圖：南京城近貎（ 圖： C . C . 0 1 . 0 ）
