【傳教足跡】利瑪竇中國傳教之旅（四十四）

利瑪竇神父感激好友高斯塔神父寄來信件，告知自己父母相繼離世，讓自己可以給他們奉獻彌撒，為他們的靈魂安息祈禱。身在南昌的他於1596年10月15日，給好友撰寫信件訴說近況：因著南昌巡撫陸萬陔及其他官員幫助，批准他在南昌購置房屋。利氏原本希望前往南京發展傳教站，但遭到各方面的阻力，改到南昌發展。利氏抵達南昌後，更加體會到天主的安排，因為南昌的客觀環境及居民的個人素養均較廣東優勝，傳教士得到當地人的尊重；當地有不少官員和商賈慕名前往拜訪利瑪竇神父，讓利氏建立了一定的聲譽，有助他在當地的發展。利氏最後於聖伯多祿聖保祿瞻禮當天，簽訂房屋買賣合約。

利氏耐心地向好友解釋在中國傳教的特點：不應以領洗人數的多寡去釐定傳教的成果，我們應先去了解傳教當地的人民的性格。中國非常特別，不能跟其他國家作比較。中國地大物博，政治制度井然有序，不太重視靈魂及人死後的事情。中國人亦重視倫理和道德， 但僅是為保持國泰民安。當時，中國的宗教主要是儒、釋、道三派，當地人民對外國人或許仍抱著仇視的心態，認為外國人是蠻夷，中國人才稱得上是世界領袖，當地的官員，除了致辭外，甚少與人交談或邀請他人到家中作客， 也甚少拜訪他人。他們恐懼洋人及猜疑所有西洋事物。

1592年9月，日本與朝鮮作戰，中國軍隊派兵援助朝鮮，利氏寫信之時，中國已跟日本講和。中國人不歡迎外國人到來定居，即使他們居住下來，帶來了他們自己國家的科學知識與文化，中國人仍不願意承認對方的優秀。利氏在信件中描述以上種種，讓友人知道在中國傳教的艱辛，在南昌成功購置房屋實在是得來不易，各人不斷努力，盼望終有一天可以在北京成立會院，獲得皇帝的認同，讓傳教士在中國傳教。利氏亦稱讚當地人心地善良，對於天主教沒有太大抗拒或反感，經過利瑪竇神父耐心地講解天主教教理後，人們逐漸信奉天主教。

利氏祈求天主幫助海外傳教工作時，也為身在遠方的所有兄弟姊妹祈禱，特別是好友恩師克拉威奧神父及同窗阿耳瓦烈茲神父。

• 本文部分內容取自劉俊餘、王玉川合譯， 《利瑪竇書信集（上）利瑪竇全集3》，光啟出版社、輔仁大學出版社，1986。

• 圖：來華耶穌會會士圖（ 圖： C . C . 2 . 0 ）