【傳教足跡】利瑪竇中國傳教之旅（四十七）

1599年6月，利瑪竇神父一連收到好友高斯塔神父兩封來信，非常高興。那兩封信件， 分別寫於1595年和1596年，輾轉數年才被送到利瑪竇神父的手中，利氏坦言感到莫大的欣慰。利氏趕忙給對方回信，道出自己在南昌的生活既艱鉅又忙碌：一年前（1598年）到訪北京，希望在京城發展，他參觀了不少城鎮，雖然暫時不能直接在北京居住下來，但他認為此行收穫豐富。他與郭居靜神父在那裡住了兩個月，之後前往山東臨清，在那裡過冬。

利氏計劃在南京或鄰近南京的地方建立會院，所以南下，走路兩個月才抵達南京，途中曾經病倒，在好友瞿太素家中養病，那時他接到來自印度和歐洲的信件，其中還包括好友高斯塔神父的。利氏請求對方繼續撰寫信件及為自己在中國之傳教工作祈禱，求天主賜給自己勇氣和力量，在中國的不同地方建立會院。

離開意大利家鄉多年的利瑪竇神父並沒有忘記自己的祖國，祖國亦有不少聖召，他感激耶穌會的栽培，培育了不少傳教士遠赴海外傳教；他在信中叮囑好友回信時，不妨談談祖國的情況。利氏也談及同鄉費羅神父（Giovanni Battista Ferro）曾往秘魯傳教，他有意前來中國傳教，但一切有待修會安排。物資援助方面，原來高斯塔神父給利氏捐贈了一批物資， 卻遲遲未抵達。利氏感謝對方的慷慨和關懷。

對於在中國傳教之發展，仍然緩慢，利氏自有一番見解：他自己和一眾神父和修士正進行「開荒」的工作，為傳教作好準備。他解釋，中國人很少與外國人交往，他們亦不喜歡外國人，皇帝亦畏懼外國人。利氏認為，若他與教友聚首開會，將會引起官吏猜疑，故建議按部就班與中國人接觸（傳教），消除他們對外國人的疑心。利氏續稱，過去也有外國人前來中國，但他們從沒享有利氏的待遇和尊敬， 當地人甚至稱利氏等人為「偉大的聖賢」，甚受朝野人士重視。

利氏表示，曾有意進京面聖，請求准許在中國傳揚天主教，讓老百姓不再懼怕他們，最後因朝廷無暇接見利氏而作罷。

• 本文部分內容取自劉俊餘、王玉川合譯， 《利瑪竇書信集（下）利瑪竇全集4》，光啟出版社、輔仁大學出版社，1986。

• 圖：攝於2005年的北京景運門（ 圖：creative commons 3.0）