【人物專訪】走上主安排的路 教友胡艷芬
「我1999年開始做校長，在24年的校長生涯中，我做過五間學校校長。有人說我這樣很辛苦，所有事都要重新展開，認識一班新同事、學校。」但去年榮休的胡艷芬校長感謝天主給她的安排，藉著不同的機會讓她擴闊眼界，並在教學中認識到天主。她一直深信「上主是我的牧者，我實在一無所缺。」（詠二十三1）——天主總會為她作最好的安排。
胡艷芬從教育學院畢業後，加入了彩雲聖若瑟小學上午校，在這裡首次接觸天主教信仰，並結識了校監顧厚德神父。她形容顧神父友善且親和，關顧學生和教職員，「我還記得顧神父小息時和小朋友遊玩的樣子，小朋友就喜歡圍著他， 一起聊天、說笑，到現在顧神父還是一位開朗的長者。」
後來，另一位校監杜一諾神父則時常參與學校的羽毛球活動，讓當時是體育老師的胡艷芬能進一步認識神父，「神父沒有校監的架子，與我們很親近，作為橋樑讓我接觸耶穌，並學習到如何成為一個好的帶領者。」
學校濃厚的宗教氛圍讓從小就讀於官立學校的胡艷芬，有著與過往不同的校園體驗，藉著每天祈禱、唱聖詠，再加上神父、校長的好善牧榜樣，吸引她進一步認識天主。
與學生球場上揮灑汗水 與家長合力培育孩子
1999年是胡艷芬領洗的年份，也是她當校長生涯的開始。胡艷芬首先出任仁德天主教小學下午校的校長，在當時上午校校長的指導下，熟習學校的行政工作，之後再被調派往元朗天主教崇德小學（現已停辦）出任校長，這為她也是難忘的經歷。
天主教崇德小學是一間樓高兩層的村校，共有六班學生。最初胡艷芬調任為校長並負責校舍的擴建事宜，可惜翌年香港爆發沙士， 經濟倒退，適齡學生人數下降。正當她與同工規劃擴建事宜的時候，突然接到教育當局取消擴建工程並不再獲派新生的消息。她坦言最初知悉也感到唏噓，但也明白到盡一切所能後，其餘的唯有交託給天主，祂便會作出最好的安排。
胡艷芬之後又被調派鴨脷洲聖伯多祿天主教小學（現已停辦），在該校經歷「一校三制」，即一、二年級實施全日制，三至六年級設有上、下午班；之後再調往祖堯天主教小學，那裡有一隊課程設計和教學能力很強的團隊。而九龍灣聖若翰天主教小學則是她任職校長最久，退休前最後服務的一間學校，也是讓她最能發揮創意和實踐夢想的地方。
胡艷芬指出，每到任新一間學校，都要因應學校文化、社區環境的情況，帶領教職員作出最適切的安排，所以在不同的學校，校長的角色都不一樣，但她與兒童走近的心從未改變。每逢小息，不難看到她在操場與學生聊天，或在球場上與學生揮灑汗水的身影。她享受與學生打球、跑步的過程，「在玩樂的過程中，可以跟小朋友建立關係。」
「我覺得學校不只是一個重視成績、應付學業的地方，更是聯繫家庭，關顧小朋友全面發展的地方。」她認為在孩子成長路上，家長及學校的溝通及合作尤其重要。她提到早年有學生家長向她表示想兒子能提早放學，深入了解後，原來家長留意到小朋友在桌球上的天賦，而邀請教練為他上課。考量學校的職責及家長的期許後，胡艷芬准許家長的請求，但要求小朋友準時交功課及保持學業成績。經過學校及家長的配合，該學生不但能夠保持學業水平，更多次在國際桌球賽事中獲獎。兩年前，小朋友畢業後，赴英國深造桌球，去年更成為英國U14桌球錦標冠軍，是桌球史上電視轉播排名賽中，最年輕的獲勝球手，「學校與家長的配合，能夠令小朋友在他的專長上發光發亮。」
跟隨天主的旨意
胡艷芬去年退休後，出任香港教區教育事務主教代表助理一職。有人問她為甚麼退休後不先休息。「上主叫我，我便來。」胡艷芬如斯回答。「上主就是一個很好的牧人，只要我相信、跟著祂，祂自然會帶我要走的路，正如祂帶我加入彩雲聖若瑟小學，給我機會認識祂，並在之後安排了很多很好的人栽培我。」
退休是她教育生涯中的一個段落，她期望作為教育事務主教代表助理，能將過去39 年在教育界的工作經驗，與學校同工分享及交流，並與天主教教育事務處的同事、各校校監、校長與教職員同行，為香港的小孩子提供優質的天主教教育。（吳）
- 01 初入職彩雲聖若瑟小學
- 02 出任天主教崇德小學校長（前排左一）
- 03 在九龍灣聖若翰天主教小學新建的 Fitness Centre與學生合照
