【義筆】期望一份「經世濟民」的財政預算

本月28日將會是新一份財政預算案公佈的日子。早前財政司司長預警，今年度財政預算有達千億財政赤字，財政儲備為28年來最低，及後提出檢視公共服務收費的調整，如公屋租金、大學學費，較為關注就是急症室可加可減的收費調整，這隨即引來不少爭議及討論。有學者認為因通脹等因素調整公共服務收費的同時，也要顧及市民的承擔能力，考慮受影響人士的需要。即使增加收費，這對千億赤字來說幫助不大。有專家亦提出，政府要將公共開支項目排序，一些大型項目是否可以延後甚至擱置，例如人工島填海計劃等。

事實上，自今年1月1日起，多項公共事業及商業「加價」聲響，先後有的士、小巴、電費、快餐連鎖店、停車場收費、文憑試考試費及新增的垃圾徵費等。社會上不同的持份者對財政預算案均有不同的期望，如派糖、派消費券等一次性的援助措施。亦有經濟學人提出新增稅項，如離境稅、消費稅、商鋪閒置稅等，中產人士、學者及代議士則期望樓市買賣措施減辣，亦有提出增加香煙、酒稅等。

環球經濟未見明朗，國際局勢關係依然緊張，戰爭持續影響食品及能源的價格；上月國際扶貧組織樂施會，在瑞士達沃斯世界經濟論壇開幕首天發表報告，指全球的貧富懸殊問題加劇， 新冠疫情爆發3年以來，全球新增財富其中63%， 由最有錢的1%人口擁有，意味貧富懸殊情況日趨嚴重，呼籲各國透過向這些富豪徵稅，制定全面社會保障制度，包括在職人士、兒童、殘疾人士、失業工友、無償照顧者等都得到相關保障， 這亦有助他們面對不可預期的疫情以及氣候變化所帶來的影響，重新分配財富，令世界更平等。

在香港，本地結業潮亦未見止息。全港各類單位租金指數及消費物價指數，比上年同期均錄得升幅。經濟不景，百物騰貴，基層人士的寒冬未知何時完結，市民對新一份財政預算案亦未敢樂觀。

經濟的本意，是經世濟民。「經濟」一詞，出自東晉時代葛洪《抱朴子. 內篇》中的「經世濟俗」，意思為治理天下，救濟百姓。隋朝王通在《文中子.禮樂篇》則將提出了「經濟」一詞：「皆有經濟之道，謂經國濟民」。後人遂將「經濟」一詞作為「經國濟民」的省略語，同時亦作為「政治統治」和「社會管理」的同義詞。

教會的社會訓導一直認為：公義與經濟活動的每一階段都有關係，因為公義常與人及人的需要有關。集資、投資、生產、消費，以及經濟周期的所有其他階段，都必然具有道德意義。如此每個經濟上的決策都有一個道德性的後果。（《在真理中實踐愛德》通諭#37）

當你在田間收割莊稼時，如在田中忘下了一捆，不要再回去拾取，要留下給外方人、孤兒和寡婦，好叫上主你的天主在你做的一切事上祝福你。當你打橄欖樹時，不要再回去打樹枝上所剩的，應留給外方人、孤兒和寡婦。當你收穫葡萄時，不要再摘取所剩下的，應留給外方人、孤兒和寡婦。（申二十四19-21）

求主啟迪全球及本港政治和金融領袖，使他們能夠以人為本，處理經濟和金融事務，致力改善資源分配，完善現時的社會保障，支援低收入、殘疾、長者、貧窮工人及單親家庭及無償照顧者等，加強失業援助及支援；創造就業機會， 幫助窮人發展，特別關注及支援在極端天氣下無家者、劏房居民、戶外工作的勞工等，讓經濟真正為人服務。

• 教區全人發展委員會