【各有神恩】聖言會全面進入 香港教區服務（六）

如果要問「為甚麼會有聖若瑟堂的興建？」或是「為甚麼聖若瑟堂會建在半山的花園道呢？」這就不得不談一談天主安排的是如此的奇妙。其中，高主教（ Raimondi, Giovanni Timoleone） 的智慧、當時的歷史環境，與教堂建築因著教友團體的需要而修建，互相之間配合的結果，就是以上問題的最好答案。

1868年高神父（Raimondi, Giovanni Timoleone）被委任為宗座監牧。他也就是後來的高主教。高主教發現當時的香港有很多駐港英軍，剛好駐扎在金鐘一帶的兵房。當年英國派遣來香港的士兵中，英格蘭人數目較少，多是來自愛爾蘭及蘇格蘭。目前可追查到：當時來香港服役的愛爾蘭步兵團，大約有第18、49、55、73步兵團等，而這些兵團士兵大多是天主教教友。但他們卻沒有參加彌撒和聚會的地方。

高主教發現這些士兵在香港已工作多年，但他們思鄉深切與生活寂寞，卻得不到安慰和解決。天主聖神的推動，使得高主教非常體恤他們。就此開始產生為他們找一個適合的地方，為他們建聖堂和聚會的場所，好使他們因為信仰和教會的服務，哪怕遠在家鄉之外，也能有一個家。

雖然此時的香港教會還沒有足夠財力，來支持建立這樣一個教堂。但天主教為這些士兵提供牧靈服務的需求，卻是如此迫切。故此，高主教開始努力為此奔走和呼籲。在他想來，哪怕建立一個面積不大，也不需要太華麗，但卻需要給他們帶來神聖的祈禱。如果這些軍人，能夠因此而得到天主更多的降福和安慰，那就更好了。

當時在金鐘和中環附近也居住著一批葡萄牙天主教教友，並且葡萄牙俱樂部也在附近。他們不僅懂得葡萄牙語，很多還可以說英文與廣東話。故此，他們也是當時聖若瑟堂所要服務的對象之一。

此教堂在1872年11月30日建成並啟用，為哥德式建築，用花崗岩和磚頭建成，地址在半山花園道37號。並以聖若瑟作為堂區主保，故此稱為「聖若瑟堂」。

高主教請求政府協助來興建教堂。建堂建議被政府接受，政府提出可以透過捐出土地，或捐款2,500元來資助新教堂的興建。高主教睿智地選擇了後者。這使香港政府開埠以來，首次補助天主教會興建教堂。並且為以後批准天主教會建造教堂、贈予土地，甚至直接幫助教會建立教堂的款項，打開了先河。

• 圖：位於中環花園道的聖若瑟堂

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