【社論】愛護受造界

在四旬期裡，教區特別鼓勵教友陪伴五個類別，關懷同行，其中包括受造界。然而，作為萬物之靈的人類，並沒有善待大自然，還由於各項商業及經濟發展，土地被開墾或被改為興建房屋，過程中砍掉了不少樹木甚至森林。樹木在大自然環境中具有天然屏障的功能，過份砍伐樹木更會導致生物圈失去平衡，影響整個大自然生態系統。令人擔憂的是，這些情況並非只在香港出現，在全球各地，特別是發展中的國家更是常見。

有見及此，聯合國於2012年宣布將3月21日訂為「國際森林日」，以「森林與創新：新方法創建更美好的世界」為題，建議各國在該日舉行慶祝活動，特別是舉辦跟森林和樹木相關的活動，例如植樹活動、專題討論、藝術展覽等，以提高大眾認識各類型森林的特點，促進人類的健康和福祉。根據聯合國的資料，全球每年有1000萬公頃樹木遭砍伐致消失，7000萬公頃樹木面對山火威脅，開發創新的預警系統有助遏止非法砍伐和郊野山火。

另一方面，綠色植物有助減少空氣中的二氧化碳含量，它利用本身的葉綠體進行光合作用，將空氣中的二氧化碳和水轉變成養分，並釋出氧氣，而生產出來的養分可供植物自身及動物的生長所需。

面對全球氣溫不斷上升（平均每年上升攝氏兩度），再加上極端天氣頻密地出現，人類一方面需要改善空氣污染的情況，減少排放污染物，另一方面，在貧瘠的土地重新栽種樹木也是其中一項有效的方法，去減慢氣候變化，同時可以促進糧食供應和工人的生計，有助穩定社會。

在四旬期裡，教會鼓勵教友勤於參與苦路善工，夏志誠輔理主教的著作《生態苦路》對生態危機作出廣泛而深入的反省，在默想主耶穌的苦難時，加入生態環保的角度，反省人與萬物的關係。教區教理中心亦設計了「兒童環保苦路」教材，讓兒童積極回應教宗方濟各的《願祢受讚頌》通諭，改變生活態度，珍惜資源，減少動植物所受到的傷害，同時鼓勵兒童身體力行，在日常生活中實踐綠色的生活態度，例如愛護大自然，節約能源，使用可以循環再用或循環再造的物品等。教區全人發展委員會也整理了兩條苦路路線，供教友步行默想。

就讓我們與受造界同行，給大自然一個良好的療癒空間， 為後世提供宜居的生活環境。