【區區有聖堂】鹽田梓聖若瑟小堂（上） 地鹽世光

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從西貢碼頭上船，經過大約15分鐘的船程便可到達鹽田梓。在快將到達小島時，從船上遠眺可以清晰看到刻在聖堂外牆的「天主堂」三個字，這是屹立島上逾百年的聖若瑟小堂。鹽田梓這個面積少於一平方公里的島嶼， 蘊含著繽紛的天主教色彩。訪客從碼頭步行至小堂的路程裡，細心觀察，可以見到不少信仰標記。

鹽田梓是教會早期在香港的主要傳教地， 在1864 年，和神父（S. Volonteri ）及柯神父（G. Origo）抵達西貢鹽田梓進行探訪及傳教工作，使居民認識信仰，相繼領洗。在1875年，島上全部居民皆領洗入教，鹽田梓成為香港獨一無二的天主教村落。

後來，聖言會會士聖福若瑟神父開始在西貢的傳教工作，當時他也會到鹽田梓傳教。村民熱心奉教，捐出土地予教會，興建聖堂及學校，聖福若瑟神父便在鹽田梓建立小堂，奉聖若瑟為主保。聖若瑟小堂遂在1890年落成， 聖堂的建築糅合了天主教與客家村落的文化。

以小島植物讚美天主

在聖堂旁的澄波學校於1920年創辦，當時為鹽田梓及附近村落的兒童， 提供了教育及認識信仰的機會。

「在上學前，老師會與我們到聖堂早禱，晚上又會到聖堂晚禱。」第八代村民、澄波學校舊生陳玫瑰憶述小時候在鹽田梓的信仰生活時說，「我小時候非常喜歡去聖堂，這可以算是一種娛樂活動 。」

昔日，聖若瑟小堂外的樹上掛著鐘，當神父準備舉行彌撒，小堂便會響起三下鐘聲。當第一下鐘聲響起，村民便知道神父準備舉行彌撒，趕忙放下手上的工作，趕往聖堂參與彌撒。第二下的鐘聲響起，以示彌撒快將開始。而當第三次鐘聲響起，即表示彌撒開始。陳玫瑰喜歡與家人一同到聖堂參與彌撒，她提到村民大多以耕田、養豬、種菜及捕魚等維生，「有時身上還沾著泥土，但神父從不介意。」

當時，每當有嬰兒誕生，村民便會邀請神父為新生兒施洗，嬰兒的聖名會跟隨代父母的聖名，「我代母的聖名是玫瑰，所以我的聖名也是玫瑰。」

陳玫瑰對鹽田梓的感情深厚，形容這小島就像世外桃源。她退休後曾協助島上的導賞服務，與參加者分享昔日在村內的時光，但現時主要以種花為樂。其中，她以在鹽田梓種植的薏苡，串成玫瑰唸珠，讚美天主。

發揚小島面貌

鹽田梓培育出不少聖召的果實，近年積極推動鹽田梓復修工作的陳志明神父便是其中一位。

雖然在陳神父出生前，他一家人已遷離鹽田梓，但他與鹽田梓的感情深厚。他與家人每年五月都會回到鹽田梓聖若瑟小堂，參與聖若瑟瞻禮及慶祝活動。在修生時代，他不時邀請同學一同到鹽田梓，體驗鄉村信仰生活；並曾到鹽田梓進行研究，挨戶訪問村民的故事，加深對鹽田梓的認識。隨著時代轉變，村民相繼遷離鹽田梓，最後一戶居民也於二十世紀九十年代遷出。陳神父提到，約在2002年，由於鹽田梓已經無人居住，聖堂亦長年失修，教區一度考慮關閉小堂。當村民知道這消息後，便決定向教區要求保育小堂。教區便委派陳志明神父負責這項目。

陳神父稱，當時他便與村民等相關人士開會，商討復修安排，感謝天主的帶領，當時一位教友欲捐一百多萬給教會。在商討後，這教友願意把捐款用於復修聖若瑟小堂。

歷時20多年的復修工程，陳神父表示持續圍繞天主教信仰、客家文化、生態及旅遊四方面發展。他樂見香港古物諮詢委員會在2011年把聖若瑟小堂，提升為二級歷史建築；小堂又在2005 年獲頒聯合國教育科學文化組織亞太區文化遺產優良獎，使更多人認識這宗教村落，並在過去十多年來吸引了逾十萬人前往鹽田梓朝聖或旅遊。

鹽田梓的鹽田是香港唯一的天然鹽田，陳神父寄望村民及教友繼續成為地鹽世光，使更多人看見這小島的風土人情與信仰面貌。

• 編輯 Catherine Wong / 採訪 Elaine Ng / 設計 Andy Wong