【傳教足跡】利瑪竇中國傳教之旅（七十）

1608年，利瑪竇神父致函羅馬總會長阿桂委瓦神父，告知對方南京和北京的傳教發展平穩，大約有140人領洗，當中很多新教友很虔誠，為教會帶來良好聲望。在主日或重要慶日，聖堂擠滿教友，所有人皆熱心祈禱和辦修和聖事，教友對聖體充滿敬意，利瑪竇神父對這一切感到非常高興。

當時有一位剛領洗不久的長者教友患病，他自知病重，已作好離世的準備，包括辦妥修和聖事、安排家務。並要求領聖體。翌日主顯節，他經已病入膏肓，他的家人把他抬往聖堂，利瑪竇神父讓他領聖體。他領聖體前，高聲說已寬恕得罪了自己的人，同時請求天主寬恕他的罪過。利氏以天主教儀式給他舉行殯葬禮。

利神父向羅馬總會長阿桂委瓦神父表示，於1607年，北京因為豪雨關係，導致許多房屋倒塌， 造成人命傷亡，居民亦損失慘重，也有許多運載糧食的船隻因為天氣惡劣而沉沒。有見及此，皇帝協助民眾修建房屋，又豁免人民的稅糧，以減輕民困。至於耶穌會在當地之會院，因處於地勢較高的地方，所以沒有受到影響，眾人同聲感謝天主美善的安排，讓他們平安渡過天災。

利瑪竇神父聽聞河南省有被稱為「十字教」的教徒，於是派出中國籍修士徐必登前往打聽十字教的來龍去脈：原來在六十年前（即1548年）政府想逮捕信奉十字教的市民，信徒們都躲藏起來，至今未被發現。徐必登修士抵達河南省開封，發現十字教的教徒修建了一座非常漂亮的會堂，堂裡有一部用猶太文撰寫的《梅瑟五書》，甚受他們尊敬。利氏表示，希望視察員范禮安神父就中國之傳教工作給予他建議。他續說，目前在中國之傳教工作正面對重重的困難，因為中國人非常猜疑外國人。連同利氏，在北京會院的6名會士由朝廷每月撥款維持生活，但他們有時遭到官員刁難；也有官員曾經多次要求取消皇帝所賜的生活費，但害怕皇帝責怪， 所以才沒有實行。

• 本文部分內容取自羅漁譯，《利瑪竇書信集（下）利瑪竇全集4》，光啟出版社、輔仁大學出版社，1986。

• 圖：大秦景教流行中國碑，藏於西安碑林。