【傳教足跡】利瑪竇中國傳教之旅（七十二）

1608年8年，利瑪竇神父再次致函羅馬總會長阿桂委瓦神父，講述自己在中國之傳教工作。利神父多謝總會長的回信，同時感謝他經印度寄來聖奧斯定的著作，及奧爾德耳繪畫的世界地圖，還有一隻產自弗朗特里亞的懷錶。利神父感謝天主護佑總會長寄來的信件：先寄到當時的新西班牙（即今日的墨西哥），再經菲律賓或日本的朋友傳遞，從沒遺失過一封信件。

利神父表示，因著視察員范禮安神父離世，改由遠東區副省會長巴範濟神父擔任指導，他請求總會長多加領導他們。另一方面， 羅狄格茲神父（P. Francesco Rodiguez）稍後將抵達澳門，也會給利氏等人帶來物品。為避免信件派遞延誤，利神父提早了四個月便開始寫信。他又從總會長的來信，得知對方在過去兩、三年來一直沒有收到信件。利氏解釋， 自己一直有寫信，給對方報告在中國之傳教情況。利氏表示，過去信件由澳門送到印度，再由印度送往歐洲。由於郵件送遞經過多人之手，遺失的情況經常出現，再加上在海上航行的船隻經常遇劫及被破壞，所以船隻改經日本、新西班牙到歐洲去，又或是往還東印度和葡萄牙之間。

利神父繼續匯報情況，他指鄂本篤修士的事件最為他人談論：鄂修士在1603年從印度起程前往中國，利氏派出鍾鳴禮修士及一名教友前往甘肅，接鄂修士到北京去。鍾修士抵達後，發現鄂修士病重垂危，十天後更離世，回歸父家。他們以天主教儀式為對方舉行殯儀禮。利神父對於未能親自聆聽鄂修士的經歷感到難過，但從他的傳教夥伴口中，知道他的一切。利氏特意將箇中內容撰寫報告，寄給印度省的會長費南德茲神父（P. Gaspare Fernandez），同時也寄給遠東區副省會長巴範濟神父，屆時兩位神父也會把報告轉交總會長。

利氏續說，在中國傳教的最大阻力，就是不能自由地傳教，因為當時發生的許多叛亂皆以宗教作為掩護，利氏坦言傳教士作為外國人，很容易被中國人猜疑，所以他們行事必須小心謹慎，避免遭到別人誣衊或惡意攻擊。

• 本文部分內容取自羅漁譯，《利瑪竇書信集（下）利瑪竇全集4》，光啟出版社、輔仁大學出版社，1986。

• 圖：昔日由傳教士在中國廣東建立之會堂 （圖：creative commons 4.0）