【社論】老吾老以及人之老

普世教會於本主日（7月28日）舉行第四屆世界祖父母和年長者日，主題為「在我年老時，求祢不要拋棄我。」（詠七一9） 教宗方濟各邀請我們不要讓長者感到孤單。他同時譴責狹隘的思想，籲請人們處事避免只從個人角度出發，相反，大眾更應該學習從「我們」這個宏觀的角度去思考，謹記我們並非單一個體， 而是擁有家庭成員，包括年長的祖父母。

教宗在今年世界祖父母和年長者日的文告中，清楚指出，人「隨著年齡增長和體力衰退」，然而，生命並不會因此而失去價值。他多次提醒教友，年邁是一份恩典，長者把生活和信仰的經驗傳遞給青年。的確，長者將自己一生的才能貢獻社會，現在步入晚年，應該得到別人尊重，過具尊嚴的生活。教宗表示自己在擔任布宜諾斯艾利斯的主教時，曾多次探訪老人院，發現很少人前往院舍探訪長者，這讓他深深體會到「孤獨」往往是長者在生活中經常出現的情緒。

近年，有不少港人舉家移民，因著各種問題，未能帶同年邁的雙親同行，而留在香港生活的長者面對這種生活上的改變，許多時候顯得手足無措，特別是在情緒上，他們昔日協助雙職的兒女照顧小孩，在家庭崗位上佔據著重要的位置，現在隨著子女和孫子們的離開，他們頓時失去情感上的寄託，容易產生焦慮、不安、抑鬱甚至感到被遺棄。長者們與身在海外的親人，主要是透過數碼網絡聯繫，特別是使用智能電話的通訊應用程式。然而， 有不少長者尚未能夠完全掌握這些通訊程式，這種數碼鴻溝無疑帶來溝通障礙，讓長者們更感孤單。

天主教會也留意到長者的孤單無助情況，多個天主教團體正籌辦活動：例如教區生命倫理小組、聖神修院神哲學院生命倫理資源中心及香港明愛安老服務稍後將舉辦研討會，探討有關孤獨的倫理議題，關顧長者、青年、少數族裔及病弱者的處境；教區婚姻與家庭牧民委員會、教區全人發展委員會及教區醫院牧民委員會，計劃於明年聯合開展嶄新服務，當中包括為長者和認知障礙患者的照顧者提供信仰培育、轉介服務及情緒輔導等支援。另外，多個堂區也透過善會，定期探訪區內的獨居長者，關顧他們在身、心、社、靈的需要。

的確，孤獨的感覺需要靠著關懷而減退，就讓我們騰出時間，主動去問候祖父母、父母，或探訪需要幫助的長者或處於困境的兄弟姊妹。