【傳教足跡】利瑪竇中國傳教之旅（七十九）

利瑪竇神父離開家鄉多年，非常掛念家中親人，特別是年邁的父親。他給弟弟安東寫信，問候家中各人，原來利氏多年來也沒有收到弟弟的來信，估計可能在傳遞中途遺失了。他每年也會給弟弟寫信，而他在好友兼同鄉高斯塔神父的回信中，知道對方曾回家鄉馬切拉塔探望弟弟安東，但未有提及父親的情況。利氏估計自己的父親經已離世，仍希望弟弟告知自己有關的情況。另一方面，利氏亦講述自己在北京的情況：他於八年前來到中國北京，工作非常忙碌。當時耶穌會在中國一共有四座會院，有不少教友皈依。許多教友在天主教的主要節日前來參與彌撒、辦修和聖事和領聖體，耐心地聆聽天主聖言，認識天主的道理。他們也非常喜愛閱讀利神父及教會的著作，例如《畸人十篇》，非常受當地人歡迎， 該書籍在其他省份甚至需要重新印刷。

利神父告訴弟弟安東，歐洲國家對中國充滿好奇，派出葡萄牙籍修士鄂本篤前往中國， 他精通波斯語，途中遭受了五年磨難，才抵達肅州（即現今酒泉）。利神父接到鄂修士的來信後，旋即派出鍾鳴禮修士及一位教友前往肅州陪伴鄂修士。兩人發現鄂修士經已病了一段時間，給鄂修士送上利神父的信件。鄂修士閱讀信件後，非常感動。不久，鄂修士病逝，鍾鳴禮修士陪同鄂修士的夥伴前往北京，與利神父會面，之後著他前往南京和廣州，再經陸路返回印度。

利神父繼續透過信件向弟弟介紹當時在中國之傳教情況：有不少省份要求利氏等傳教士前往傳教， 但利神父表示，連同中國籍的初學生，他們只有二十名會士，當中懂得中國語言，了解中國的風俗、信仰情況的傳教士數目並不多，而中國的風俗和習慣特別多，不知曉當中情況的， 很容易被視為蠻夷，故此必須謹慎地行事。利氏續說，他們於三年前購買了一所大宅，內裡建了一所小聖堂，有不少教友前來參與彌撒， 也有許多沒有信仰、抱著好奇心的人前來，他們希望一睹聖堂內擺放的美麗聖像。利神父等人趁機向他們講述天主的道理，希望漸漸感動他們，也有本地人因此皈依。當時已領洗的教友數目大約有二千人，當中包括不少知識份子。

• 本文部分內容取自羅漁譯，《利瑪竇書信集（下）利瑪竇全集4》，光啟出版社、輔仁大學出版社，1986。

• 圖：現今的酒泉市肅州區的鼓樓 （圖：creative commons 3.0）