【傳教足跡】利瑪竇中國傳教之旅（八十二）

1609年2月中旬，利瑪竇神父給遠東副省會長巴範濟神父撰寫信件，講述在中國之傳教工作情況：他們在中國傳教確實遇上不少困難，幸好傳教士日漸受人重視，愈來愈多人皈依，這些教友的個人素養亦愈來愈好， 天主教在當地的聲譽不俗，地方官吏視傳教士為具有聖德與學識之士，非常敬重他們。

中國人重視文學、科學和哲理，利氏表示，天主教的信仰與當地人所追求的，並沒有任何衝突，而且天主教的道理切合當時人們所追求的。利氏續稱，只要能夠令士大夫皈依， 其他人也就容易接受天主教了。另外，利瑪竇神父留意到，在中國傳教，書籍是最方便和有效的方法，一來中國人喜歡看書，二來有些事情不宜說出來，但透過書籍傳授便沒問題，當時天主教已印刷了《天主實義》、《交友論》、《二十五言》、《畸人十篇》等多本書籍，而在此之前，並沒有教會書籍，只透過其他方法傳教。

利神父讚賞中國人天資聰敏，教授他們科學知識，讓他們成為專家，他們也因此感激教會的恩德，接受天主教。利氏續稱，他給當地人教授了一些數學和天文宇宙知識，令當地人佩服，對方真誠地向利神父道謝。利氏笑言， 假如他日再給當地人教授一些深奥的科目，例如物理及神學，不知道他們會有甚麼反應。

在中國傳教多年的利神父憑著對當地人民的觀察，深感中國人主張修德養性，而中國的經書也是最古老及最具權威之一的著作，當中更談到敬天地、敬天地之主，認為中國人對天主教所談的真理會感興趣，當他們皈依後，也會保存信仰。另一方面，一些優秀的才學之士也翻印利氏的著作，例如白鹿書院的院長章本清，翻印利氏的《天主實義》，該書籍有不少人爭相購買。雖然章氏仍未領洗入教，但他視天主教為良好的宗教，人們對天主教留下頗佳印象。在其他省市，利氏的《二十五言》、《交友論》仍被人再印刷及出版，甚受歡迎， 利氏也希望透過書籍傳揚天主的道理。

在中國，士大夫普遍尊稱傳教士為學者甚至聖賢，利氏與同會的弟兄也尊重對方，致力研究中國文化，學習中國的知識，融入當地的生活與文化中。

• 本文部分內容取自羅漁譯，《利瑪竇書信集（下）利瑪竇全集4》，光啟出版社、輔仁大學出版社，1986。

• 圖：豎立於意大利馬切拉塔聖儒利安主教座堂外的利瑪竇像（圖：creative commons 1.0）