【社論】發揮近人精神

五十年代，天主教會最初僅限於在香港的殖民區活動，其後大批難民從國內湧到香港。到了1952年，面對社會經濟蕭條，香港教區在難民區成立多間中心及小堂，為弱小者提供生活上的必需品，例如送贈麪粉、牛奶、糧油和衣物等，受惠的不僅是教友，更是普羅大眾，所以當時有不少人稱天主教會為「麪粉教會」。當中，也有一些受惠者因此認識到天主教會的服務，決定領洗皈依，參與各項愛德服務，以愛還愛，期望讓更多人認識天主。

天主教在本地最廣為人知的服務，就是教育辦學，致力為學童提供接受教育的機會，讓人藉著知識改變命運，同時提供醫療和社會服務，由香港明愛（明愛）統籌。作為本地最大型的社福機構之一的明愛，本著天主愛的誡命，為有需要的人， 特別是為弱小的邊緣社群提供援助，為無聲者發聲，最重要是讓最末後無靠、最卑微無助、最失落無救的一群在黑暗中找到希望。目前明愛的服務主要有四方面：社會工作，包括安老、青少年及社區、康復、社區發展；教育方面，包括學前、特殊教育、職業訓練、社區及高等教育；醫療方面，有西醫及牙科診所，並管理兩間醫院；另外，還設有賓館及餐館、營地，協調國內、本地社區及地區事務，例如舉辦慈善賣物會，同時與各堂區合作，以產生協同效應，發揮更大的支援效果。

除了提供物質上的援助，心靈的關顧和慰藉同樣不容忽視，透過舉辦各項活動和探訪，藉此與弱小者同行，正視他們的存在。在全港52個堂區當中，逾半設立了關社組；而暫未成立關社組的，則透過其他善會，例如聖雲先會和聖艾智德團體推動愛德工作。而堂區關社支援小組，成員包括天主教教友總會、天主教勞工事務委員會、香港明愛（社會工作服務部、地區事務）、教區全人發展委員會、教區青年牧民委員會、教區婚姻與家庭牧民委員會及教區教理中心，以不同形式支援堂區關社組，關懷有需要的人。

上述的援助服務，需要大家踴躍支持才行，不論是捐款或是報名擔任義工。就讓我們坐言起行，一起發揮互助互愛的近人精神，共同建設人人平等、充滿友愛的融和世界。