周樞機首訪德國埃森教區 建立更緊密姊妹情誼
「2023年羅馬舉行世界主教代表會議，我和埃森主教奧弗貝克（Franz-Josef Overbeck）同為會議成員，大家首次會面。」周樞機說：「然而兩教區主教之間的訪問，已有一段時間沒進行了。這次行程讓我親身感受埃森這地方。香港與埃森是姊妹教區，我們要走得近一點。」
埃森的六天行程由二月四日開始，包括首天與奧弗貝克主教交流，下午參觀主教座堂，在嚴寒的二月跟隨座堂負責城市外展工作的神父遊走不同服務點，黃昏時與奧弗貝克主教一起在座堂奉獻彌撒。第二天是與明愛職員會面，了解他們的工作並參觀和基督教合作的露宿者日間中心，以及天主教會為貧窮家庭開放的共同活動空間。
讓教會走進民眾的生活中
周樞機談到此行印象深刻之處，是埃森教區願意走出教堂，進入居民的生活，例如埃森市去年十月舉辦Light Festival時，教區開放座堂舉辦光影活動，為民眾的節慶注入了信仰幅度。「有時候教會與世界分得太開，又或只是去服務社會，但其實也可以走進人們的生活，一起生活，在生活中展現和活出信仰。」周樞機說：「為我們，亦可以考慮參加社會上的一些活動和慶典。」
另一值得提出的是，埃森教區具備強烈的基督徒合一意識。在座堂的城市外展牧民工作中，神父不時與當地信義會合作，包括在信義會營運的餐廳中定期舉辦文化講座吸引市民參加；本年二月十四日（情人節）晚舉辦合一祝福儀式；互相參考經驗，舉辦街頭攤位聆聽城市人的心聲。「在香港， 我們是否可以積極考慮與基督教會不同宗派建立長期而穩定的關係，並一起開展合作項目？」周樞機說。
協助活出基督信仰
此行周樞機有機會與奧弗貝克主教作較長時間的交流， 明白歐洲面對著極右陣營的興起。「知道埃森有教友質疑： 教區本身不富有，為何還去關心和捐助其他海外教會？其實這是要活出信仰，有如聖經中窮寡婦的故事，在不足之中，也要彼此分享。」至於埃森與香港兩地的青年交流活動，周樞機認為可以加強這些交往。
此外，過去幾十年來埃森也接收了不少來自歐亞的移民和難民，反觀香港亦有不少移民工或尋求庇護者， 而香港教區亦諮詢了海外教會機構，正籌備工作項目以求更好地照顧上述人士。
讓更多人認識在中國的天主教會
行程中，周樞機於二月六日探訪了座落亞琛（Aachen）的兩個天主教援助機構Missio和Miserior，答謝它們多年來對香港的關心和支持，又進一步鞏固彼此的關係。訪談中，兩機構的主管都希望多了解香港以至中國內地的天主教情況。
至於二月七日科隆之行，周樞機與沃爾基樞機（ Rainer Maria Woelki）和總教區內聯繫普世教會的部門主管交流。「科隆是德國以致普世教會的重要總教區，他們亦希望多了解在中國的天主教會。我亦分享了對內地教會的認知和經驗，期望這有助推進他們的相互了解。」德國眾多教區都設有專人協助與海外教會聯繫，周樞機認為這值得參考。
二月八日、離開埃森前一天，周樞機探訪了服務過香港的Fr. Christian Becker 和他現時服務的聖彌額爾聖堂。下午參觀聖巴巴拉聖堂為區內基層人士而設的愛德服務，包括在聖堂內設置的愛心茶座、食物和衣服派贈服務、兒童圖書角等，這聖堂目前由獻主會神父管理，包括曾在香港傳教的戴智翰神父（John Thomas David）。晚上周樞機與當地新任輔理主教Andreas Geßmann共祭彌撒和晚膳交流。
周樞機對這次訪問中埃森教區的盛情接待和收穫十分感恩。（公）
- 01 周守仁樞機與埃森新任輔理主教Andreas Geßmann在座堂共祭彌撒後祝福教友
- 02 參觀埃森主教座堂的城市牧民工作：神父定期在一間基督教餐廳內（圖中所示）舉辦講座。
- 03 參觀埃森聖彌額爾聖堂內的明愛小店。小店以低價發售二手衣服，並定時免費派麪包。
- 04 埃森主教奧弗貝克（左）歡迎首度來訪的周守仁樞機
- 05 探訪科隆沃爾基樞機
- 06 探訪天主教援助機構Missio總部。右一為Missio總裁Fr Dirk Bingener。
