【義筆】當照顧者的近人

最近看了一套劇集， 名字叫《忘了我記得》，是一套關於父女情和照顧者的故事：一位中年失婚女子，她很愛爸爸，但父親日漸失智， 由開始不記得東西，到患上譫妄症，到身體衰退，她由女兒變成爸爸的母親，在照顧老父之餘，每天都承受著不同的壓力，劇集拍得很細緻動人，也引發了筆者的共鳴。

筆者的媽媽幾年前意外跌傷，一度患上譫妄症，記憶力大減，情緒起伏很大，她試過一天打二十多個電話給我們抱怨投訴，試過三更半夜翻箱倒籠找東西，試過胡亂吃藥，一個本來可親、獨立又健康的媽媽，頓時變了另外一個人，我們都措手不及，要照顧她的起居和醫療，要安撫她的情緒，日常的種種小情況其實都像黑洞，把你身心的精力吸乾。而照顧者的壓力亦不容易被理解，媽媽在一次緊急留醫時，醫護人員說她在他們面前很正常，要她出院，我們多次給醫護人員解釋她對著親人時的不穩定狀況，希望讓她多留幾天，就連陳情書都寫了，這種周旋於醫護和社工之間的拉鋸天天上演，筋竭力疲，而面對至親，作為照顧者的最根本壓力就是，你不能、不捨得、更不會放棄，這種狀況不足外人道。

社會上愈來愈多人關注照顧者的需要，多項調查亦顯示照顧者的壓力如山大。例如聖公會福利協會在2024年11月公布的一項調查，在1,079 份有效問卷中，發現八成照顧者都在60 歲或以上，過半人的照顧年期超過五年，高達八成人表示照顧壓力偏高。

數字只是冰山角

因應問題，政府2023年亦提出了照顧者支援工作，例如支援專線、資訊網、擴展暫託服務網絡等等，特首在2024年的施政報告宣布，研究建立照顧者資料庫，包括年老及低收入照顧者，又擴展「支援長者及照顧者計劃」至全港， 由關愛隊協助辨識有需要幫助的個案。這些服務是否及時，是否能有效深入社區肌里，還待政府努力，但悲劇還在不時發生。

今年5月初，一對七旬夫婦在中環寓所內燒炭自殺，據報道，妻子是長期病患者，需要丈夫照顧。同在今年2月中，屯門蝴蝶邨一名78歲老翁倒斃家中，他44 歲智障兒子伴屍多時，直至屋內傳出臭味才被發現。有傳媒翻查資料，過去三年涉及照顧者的倫常悲劇就至少有14 宗，當中一半不是社署個案。

照顧者長時間承受身體及精神的壓力，那根駱駱背上的稻草，可以是微小到日常生活的小節，所以除了機制上的支援，最重要的還是人， 不妨多點留意和關心你不太相熟的照顧者鄰居， 或身邊照顧者朋友，起碼讓他們在某些時刻，不會感到無助和孤單。還記得5月底一宗3 歲女童伴母屍四天的悲劇嗎？那是由鄰居聽見女孩哭喊後發現的。關心你的近人，也是在回應基督的召叫。

教區全人發展委員會