探望長者 與耶穌相遇 慶祝世界祖父母和長者日

普世教會於7月27日慶祝第五屆世界祖父母和長者日，教宗良十四世於7月10日發表文告，主題是「不失望的人是有福的」（參德十四2）。

教宗在文告中指出，關愛長者、親近和探望他們，這些舉動無論是對探訪者還是被探訪者來說，皆具有獲得釋放和救贖的價值。在這個以經濟掛帥的時代，長者很容易被邊緣化和忽視，「探望長者是與耶穌相遇的一種方式，使我們擺脫冷漠和孤獨。」他續說，各堂區、善會和教會團體皆被召叫擔當感恩和關懷的角色，透過定期探望長者，跟他們建立關係，讓那些感到被遺忘的長者找回希望和尊嚴。

長者是希望的標記

在聖經中，天主把長者納入祂的救恩計劃中， 例如老來得子的亞巴郎和撒辣、匝加利亞和依撒伯爾， 得到重生的尼苛德摩，還有在八十歲時被召喚去解救他的子民的梅瑟。教宗解釋，天主藉此教導世人，年邁是一個蒙受祝福和得到恩寵的時期，而長者更是「希望的標記」。擁抱長者能讓我們領悟： 「生命不只是當刻，它不斷引領我們走向未來。」

年輕一輩能從長者身上獲益，在磐石上建設他們未來的家園。教宗在文告中指出，「如果說，長者的體弱需要年輕人的活力，同樣， 缺乏經驗的年輕人也需要長者的生活見證，好使他們能以智慧建設未來。」

教宗籲請信友本著禧年的精神看待長者： 「我們蒙召去幫助他們獲得真正的釋放，特別是從孤獨與被遺棄中釋放出來。今年正是實現這個目標的恰當時刻。天主的信實所許下的諾言教導我們：老年擁有一種福樂，一種真正福音的喜樂，它激勵我們打破因漠視而使長者受困的藩籬。」

「縱使我們外在的人日漸損壞，但我們內在的人卻日日更新。」（格後四 16）當人隨著年歲增長，讓他們仍然堅定信靠上主，勇往直前，每天在祈禱和參與感恩祭中獲得生命的更新。也讓我們跟其他人在日常的相遇中，以愛心將我們多年來所活出的信仰傳承下去。

先教宗方濟各於2021年設立世界祖父母和長者日，旨在給大眾提供機會，「與孤獨的人相遇，與耶穌相遇。」

• 文、圖：梵蒂岡新聞網

• 01 青少年與長者一同參與彌撒
• 02 教宗良十四世在公開接見活動中，向長者教友問好。