【靈火讀書】我離開之後
我們都知道人難免一死，卻從沒認真看待死亡、也未曾積極綵排過。當突然要面對死別的傷痛，往往萬分悔疚或遺憾。
去年十一月，香港上映了一部非常叫好叫座的電影《破地獄》，公映時引起一輪談論生死議題的熱潮。這次介紹的書籍《我離開之後》，看似兒童繪本，其實它是鮮有適合所有人看的生死教育繪本。
插畫家女兒哈莉在某個失眠的夜晚，意識到母親總有一天會比自己先走一步。她想像母親死後的各種可能情況，想像她會錯過多少重要的時刻。
翌日早上，她要求母親蘇西寫一本「媽媽離世指南」給她。媽媽大笑，說：「好！」於是，書籍以媽媽想像女兒在自己離世後可以做哪些事情，來面對沒有媽媽的人生，繼而揭開故事序幕。
母親蘇西幽默又機智的文字，搭配插畫師女兒哈莉真摯而生動活潑的插圖，逐步指導她如何度過沒有母親陪伴的日子，包括「煮一鍋咖喱治療心碎」、「想念我時唱一首歌」或是「記得對自己的身體好一點」……字裡行間令人驚訝地充滿希望，並提醒了我們生命中的各種失與得，讓這書成了最棒的人生禮物。
作者以母親死後第幾天作為章節。例如第231天：慶祝妳的生日……「這個生日對妳來說一定很不好過，但妳別忘了，死掉的是我， 而妳還活著。在這一天，妳為我感到遺憾就夠了，千萬不要覺得自己很可悲。」
生動的插圖，動人又幽默的字句，深刻地描繪對至親的愛。書裡提到許多的面向：人生的意義、可以怎麼照顧自己、痛苦、失落、掙扎、怨恨……媽媽把無法陪伴孩子一生的愛， 全部傾注其中，思考自己離世之後，孩子會有哪些人生關卡、需要甚麼指引。我很喜歡書中作者結尾幾句：「我很樂意與妳一起寫下這本書，但妳並不需要它。沒有我，妳也已經有足以面對未來、繼續走下去的東西。」「我們之間的記憶就像一條長河，將我們永遠連在一起。敞開心胸，讓這條河流向妳、穿過妳，帶領妳繼續向前行。」
這本書推薦給每一位父母、子女，以及有朝一日失去至親至愛的人。看完後，你可能會哭，又或是笑， 然後最好立刻打電話給你仍在世的父母，告訴他們，你有多愛他╱她。
我離開之後：一個母親給女兒的人生指南， 以及那些來不及說的愛與牽掛
WHAT TO DO WHEN I’M GONE: A Mother's Wisdom To Her Daughter
出版 三采文化（台灣）/ 作者 蘇西．霍普金斯（Suzy Hopkins）/ 譯者 吳愉萱 /
繪者 哈莉．貝特曼（Hallie Bateman）/ 日期 2019/05/03 / ISBN 9789576581502
- 本專欄與「冷讀書」專欄輪流刊登
- 姚美蓮，靈火運動。
