【牧者之歌】晉鐸四十七周年〔作者︰關傑棠〕

1979年6月30日我們五個同窗一起晉鐸，都同屬香港教區。當日熱鬧情況仍歷歷在目，盛況空前，無以為繼。然而一句說清，我們除了「感恩」，無話可言。第一：感謝天父四十七年來恩賜生命與健康，仍然是跟隨主耶穌的司鐸。第二：要感恩的是我們的父母，直到今天，除了「輝哥」的母親，其他的爸媽已早登天國，深信在主前常常給他╱她們的兒子代禱祈福。第三：要感恩的是這些年來我們服務過的信友兄弟姊妹；他╱她們以各種形式的互動及生活片段「喙磨」了我們的聖召，使「五人幫」更加親近主耶穌……

這是個時間課題，年青人總是覺得時間走得很慢，初升神父，一想到晉鐸十周年，嘩，悠長歲月啊！時間正多著！四十七年後的今天，我們這群年屆七十過外的長者司鐸又感到時光飛逝，日子過得太快了！回首一望，還有許多事情仍未辦妥，還有很多人際關係需要梳理，還有不少心願未及完成。剎那間，時間在你手中溜得太快，甚或已經跳出你的管控範圍。這就是人生，奈何！

長久以來，香港教區有條不明文規定：神父到了七十五歲便應向主教申報，是時候退下火線，要退休了。健康良好的，繼續留在聖堂出任副本堂，或「住宿」神父（主日都要協助開彌撒、聽告解。）至於健康欠佳的，則由教區安排入住安老院或教區中心。有關神父安老問題，有待日後再作深入討論。自己剛滿七十五歲，刻意不立刻申報，看看周樞機的反應，怎知某日某天，「周總」派「超副」來電追信，結果如下：由於年中聖母堂開始大型維修工程，主教有如下決定：關傑棠留任到2028年12月31日，好方便完成全部工作，到時會怎樣？我只知道「承行天主旨意」就是上策……

雖則目前司鐸聖召短缺，尤其是香港本地青年想入修院的不多，我們需要外援。從前依賴西歐北美的傳教士，今天則以東南亞和東北亞、非洲及南美為主力；這便是大公教會的體現。我們歡迎、感謝這些跟國籍司鐸一起共事，一起福傳的兄弟；因為大家齊心建構了天國臨現香江的現實。將來的情況怎樣？我從來沒有懷疑過，我深信長江後浪推前浪，一代新人換舊人是自然定律。在交接過程中，我會全力把接力棒交妥，讓年輕的神父無後顧之憂地勇往直前，把基督的福音推上更高的層樓。

祝願我們五兄弟老而彌堅，愈老愈可愛，個個身體健康，笑著去見天主，哈哈……