【社論】正視學童精神健康

每年的9月10日被國際防止自殺協會（IASP）訂為世界防止自殺日，旨在提升全球各地關注防止自殺的議題。香港大學防止自殺研究中心（下稱中心）早前發表研究報告，指出本港去年錄得976 宗自殺個案，對比2024年的1,038宗有所下跌，然而，15歲以下的青少年自殺率卻有所提升：2024年只有7宗，去年則升至15宗。而在今年9月1日，全港有數十萬名莘莘學子正式返回校園上課。叫人吃驚的是，開課首星期，已發生了至少7宗學童自殺或自殘個案， 其中有3宗死亡。究竟我們的青少年發生了甚麼事？ 

青少年的成長階段，理應該充滿愛和歡笑，無憂無慮，在校園裡一方面學習知識，一方面過群體生活。然而，在不少人眼中，學業成績的優次跟成功的人生劃上了等號，父母在言談間可能不自覺地給予子女壓力，年青人也可能給自己壓力，一旦未能達到自己的要求，便容易作出錯誤的決定。根據中心的資料，在15歲以下的青少年自殺者中，有三成人是就讀Band 1學校的，有可能是朋輩之間互相比較成績造成壓力而觸發自殺的。

學童自殺很多時候並不是單一原因而導致，除了各方面的壓力，也有可能是解難過程出現問題：青少年遇上困難，通常向誰求助和傾訴？父母？朋輩？社工抑或醫生？隨著人工智能的出現，有不少年輕人改向AI求助，這種溝通模式令年輕人在建立人際關係的能力變得薄弱，也窒礙了人與人之間的溝通發展。當遇上問題時， 可能不擅於向他人表達，或是性格變得內向沉默甚至孤僻，令身邊的親人難以察覺問題。

針對學童自殺的問題，教育局於2023年在全港中學推行以學校為本的「三層應急機制」：第一層是及早識別及支援有較高自殺風險的學生，並及早為相關學生提供適時的協助及尋求專業的輔導或治療服務。第二層是政府以跨部門、跨專業及跨界別合作的方式組織「校外支援網絡」，為學校在短期內增強「外援」。負責的社工已接受如何支援有較高自殺風險的學生的專業培訓，可為有需要的學生提供適切的介入服務。第三層是由學校轉介有高自殺風險的學生到醫管局接受精神科專科門診服務。

在專家門提供支援予精神受困擾的學生時，我們也不要忽視培育青少年對生命的態度，讓他們重視生命的價值：「每一個人在賜給他生命的天主台前，對自己的生命負責。天主才是生命的最高主宰……天主把生命委託給我們，我們是生命的管理員，不是生命的所有人。我們不得處置生命。」（參《天主教教理》第2280條）