【社論】長者黃金花

7月26日是主耶穌的祖父母聖若亞敬及聖亞納的紀念日，按教宗良十四世的意願，每年的「世界祖父母及長者日」，皆於最接近該日的主日慶祝。然而，經考慮來自世界各地教會團體的請求，教宗授權各國主教團可因應牧民需要及各地的具體環境，另定該項慶典的日期。鑑於每年夏季，尤其7月和8月，本港很多家庭外遊，為使更多公教家庭能有機會與祖父母和長者一同參加上述慶典，周守仁樞機決定，今年的「世界祖父母及長者日」（第六屆）延至9月20日（主日）才舉行。

今年的慶祝活動，由教區全人發展委員會以傳承文化作為主題，與教區婚姻與家庭牧民委員會合辦「家傳味道」食譜傳承計劃，邀請兒童及青年教友走進廚房，以文字或影片形式記錄長輩的拿手菜式，讓長幼雙方在準備及烹調食物時互動，交流心得，傳承獨一無二的「家的味道」，同時推動家庭跨代溝通。主辦單位在9月20日慶祝世界祖父母及長者日之餘，同時分享活動成果，長幼共融，場面滿載温馨和歡笑。

教宗良十四世在今年的「世界祖父母及長者日」文告中，重申天主並沒有忘記我們任何人，特別是無助的一群，及在痛苦和戰爭當中的人——「我永遠不會忘掉你。」（參依四十九15）而長者往往也是處身於社會邊緣的一群，他們給社會奉獻了一生的青春和經驗。當他們步入暮年後，漸漸被大眾遺忘，而子女也因著自身家庭或工作忙碌而無暇照顧年邁的父母，導致長者孤獨地生活。教會慶祝世界祖父母及長者日，就是要讓信友重新發現教會蒙召成為眾人的母親，讓信友認出自己是天主的子女。因此，希望藉著這一天，激勵每一個人，特別是青年，去弘揚美好的孝道傳統，前去探望祖父母、父母和長者，以及那些居於院舍、很久沒人探訪的長者，提醒大家別忘記給他們送上温暖。

的確，人們隨著年齡增長，身體機能逐漸衰退，然而，人的生命並不會因著年老而失去價值。先教宗方濟各曾經多次提醒信友，年邁是一份恩典，不要因著年華逝去而憂慮；相反，長者能將生活經驗和智慧傳承給後輩，讓青年累積起來，以改善生活。因此，長者就像綻放中的黃金花，同樣需要大眾悉心呵護和栽種。